La manifattura giapponese produce ogni componente dei propri movimenti e tutti i pezzi direttamente in casa. La sezione di competenze comprende persino molle di carica e spirali – componenti che le grandi manifatture spesso affidano a specialisti esterni. Tra le innovazioni proprietarie del marchio, utilizzate anche nei modelli più economici, figurano il vetro minerale Hardlex indurito e il sistema di ricarica automatica a doppia leva chiamato ‘Magic Lever’ (‘leva magica’), che utilizza sempre una leva per tirare la ruota di carica e un’altra per spingerla.
Seiko ha fatto molto nel campo degli orologi subacquei, e non a caso questi orologi sono molto apprezzati dai collezionisti. Il primo orologio subacqueo professionale del Giappone fu il Seiko 62MAS del 1965. Resisteva fino a una profondità di 150 metri, grazie alla cassa in acciaio con lunetta girevole, e affrontava con successo l’elemento acquatico. Nel 1966, questo orologio dimostrò la sua validità sui polsi durante una spedizione giapponese in Antartide. Già due anni dopo, Seiko riuscì a migliorare l’impermeabilità a 300 metri con il 300M Diver’s. La corona, in questo modello, era già stata posizionata a ore quattro per mantenerla lontana dal dorso della mano. Un altro anno dopo, fu inserito un movimento di precisione ad alta frequenza con una velocità di cinque Hertz, e il quadrante venne rielaborato.
I nuovi modelli Seiko si rifanno proprio a questo orologio del 1968, chiamati “Diver’s 1968 Modern Re-interpretation”. A differenza del modello originale, non hanno una cassa monoblocco, ma una classica struttura in tre pezzi. Inoltre, presentano un design più raffinato, con più angoli e smussi, oltre a un elegante alternarsi di superfici lucidate e satinate. Questo conferisce un aspetto gradevole e l’acciaio inox viene ulteriormente indurito.
Anche le lancette e gli indici si ispirano ai modelli storici: la forma a bastone alle ore sei e nove, un doppio bastone inclinato in basso per le dodici, e una forma circolare per le altre ore. Caratteristico è anche il vistoso indicatore dei secondi, che in questa versione presenta un punto blu sulla massa luminosa anziché rosso. Come l’originale, anche il quadrante dell’attuale modello è realizzato con materiali di alta qualità: le lancette sono satinate su un lato e lucidate sull’altro, creando un contrasto visivo piacevole. Non solo migliora la leggibilità, ma appare anche più elegante.
Il punto forte della speciale edizione “Save the Ocean” è naturalmente il quadrante in azzurro chiaro, con una struttura che ricorda gli iceberg. Questo design non solo appare spettacolare, ma è realizzato nei dettagli con grande cura, permettendo di riconoscere chiaramente l’ispirazione tratta dalla natura. Ad esso si abbina la lunetta in blu scuro, che tuttavia, in alcune condizioni di luce, appare quasi nera. I colori e il design del quadrante richiamano le spedizioni giapponesi in Antartide, che Seiko supporta dal 1966, rendendo questo modello perfettamente in linea con la storia del marchio.
Con il calibro 6R35, Seiko utilizza, come previsto, un movimento di propria produzione di qualità media, che lavora con 21.600 alternanze all’ora, ma offre una riserva di carica confortevole di ben 70 ore. Il calibro più semplice, il 4R35, ha solo 41 ore di riserva di carica, mentre il più sofisticato calibro 8L35, derivato da un movimento Grand Seiko, arriva a 50 ore.
Purtroppo, il movimento deve fare a meno di una regolazione fine, come quella presente nei movimenti base di ETA o Sellita. Inoltre, manca un indicatore di ritorno per regolare la lunghezza effettiva della spirale. Seiko specifica un intervallo di precisione ampio, da +25 a -15 secondi al giorno, che l’orologio deve rispettare. In media, però, riesce a mantenersi con uno scarto di circa -4,7 secondi al giorno in tutte le sei posizioni testate. La maggiore deviazione si registra con 29 secondi nella posizione “cassa rivolta verso l’alto”, che tuttavia resta accettabile.
Il movimento è ben protetto sotto il fondello in acciaio, quindi non sono visibili decorazioni particolari. Il centro del fondello è impreziosito da un’incisione in rilievo che raffigura un’onda, ispirata alla celebre xilografia giapponese “La Grande Onda di Kanagawa” di Katsushika Hokusai, perfetta per un orologio subacqueo.
Gli appassionati di orologi subacquei apprezzeranno anche l’opzione di estensione del cinturino nella chiusura, che può essere facilmente aperta per estendere il cinturino di circa due centimetri. La lavorazione semplice e il materiale relativamente sottile, stampata, non rispecchiano uno standard elevato. Per il resto, il cinturino è ben costruito e solido, con una chiusura robusta dotata di un blocco di sicurezza e di un meccanismo di apertura resistente. Al polso, l’orologio si indossa comodamente. Con un diametro di 42 millimetri, mantiene dimensioni compatte per un diver.
Un altro punto positivo è la corona grande e avvitata, facile da aprire, girare e richiudere. La regolazione dell’ora e della data risulta comoda e semplice. Tuttavia, cambiare la data richiede un po’ più di tempo: il disco della data si muove dalle 22:15 fino a mezzanotte. Fortunatamente, il passaggio avviene in modo sicuro, evitando errori di visualizzazione.
La lunetta unidirezionale, utile per misurare il tempo di immersione o altri intervalli fino a 60 minuti, offre una rotazione con forza moderata e uno scatto preciso in intervalli di 30 secondi, con un suono piacevolmente ammortizzato. Il punto zero della lunetta brilla intensamente grazie alla luminiscenza Seiko Lumibrite, così come le lancette e gli indici. Anche alla luce del giorno, l’orologio risulta facile da leggere, nonostante il quadrante azzurro chiaro possa sembrare meno contrastante del previsto. Il quadrante ha inoltre il vantaggio di essere protetto da un vetro zaffiro con trattamento antiriflesso interno, che riduce notevolmente i riflessi.
Con un prezzo di 1.350 euro, questo modello si colloca in una fascia di prezzo elevata, ma giustificata per il mondo degli orologi subacquei. A parte il movimento relativamente semplice e alcuni dettagli, come l’estensione del cinturino, il Seiko testato offre un ottimo rapporto qualità-prezzo. Tuttavia, la precisione del movimento non è competitiva con altri della stessa categoria. Ma basta uno sguardo al suo quadrante ispirato agli iceberg per far dimenticare tutto il resto, incluso il motivo per cui si stava controllando l’ora.
Ho selezionato anche un’alternativa: il Tissot Seaster 1000 Powermatic 80.
Un altro orologio subacqueo con una lunga riserva di carica (80 ore) e una pressione simile (300 metri). Sebbene il quadrante non sia altrettanto spettacolare, il prezzo è decisamente più accessibile. Realizzato in acciaio inossidabile, ha un diametro di 43 mm, movimento Eta Powermatic 80, automatico, ed è possibile acquistarlo a meno di 700 euro.
