Quando un marchio orologiero celebra un anniversario importante, è come se aprisse una finestra sulla propria anima: da un lato riafferma il legame con il passato, dall’altro coglie l’occasione per rinnovare la propria immagine nel presente. La leva emotiva della nostalgia funziona spesso come un ponte tra generazioni, capace di raccontare non solo ciò che è stato, ma anche ciò che ancora pulsa nel DNA della maison. Nel caso di Bulova, i capitoli da riscoprire sono molti, visto che parliamo di 150 anni di storia.
Un traguardo imponente, che merita di essere celebrato anche attraverso uno dei filoni più affascinanti della sua eredità: quello legato agli orologi militari. Proprio questo segmento, tra l’altro, ha avuto un ruolo chiave nell’evoluzione dei primi modelli subacquei, soprattutto a partire dalla metà degli anni ’50, quando le esigenze delle forze armate hanno influenzato profondamente gli standard di robustezza e affidabilità richiesti a un diver.
Durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Marina degli Stati Uniti istituì due reparti d’élite che avrebbero lasciato un segno profondo nella storia militare e nell’evoluzione dell’orologeria: le unità EOD (Explosive Ordnance Disposal) e le UDT (Underwater Demolition Teams).
Gli EOD si occupavano di disinnescare ordigni, sia sulla terraferma che sott’acqua, mentre i sommozzatori delle UDT – veri pionieri degli attuali Navy SEAL – venivano impiegati in missioni di ricognizione, sabotaggio e demolizione subacquea, spesso come preludio a grandi operazioni anfibie.
Nel 1955, con la necessità di dotare questi corpi speciali di strumenti affidabili in ogni condizione, la Marina stilò un documento tecnico dettagliato: la specifica MIL-SHIPS-W-2181. Impermeabilità totale, leggibilità anche nell’oscurità più assoluta e lunetta girevole erano solo alcune delle caratteristiche imprescindibili richieste per gli orologi militari da immersione. A quel punto, Bulova, già nota per le sue forniture alle forze armate e con il supporto del generale Omar Bradley (che in quegli anni ne seguiva la direzione tecnica), si mise al lavoro su un modello capace di rispettare questi rigidi standard.
Tra il 1957 e il 1958, vennero realizzati 12 prototipi, affidati alla NEDU (Navy Experimental Diving Unit) per una fase di test estremamente rigorosa. Le prove sul campo furono incoraggianti, al punto che la Marina si preparava a ricevere la versione definitiva. Ma quel progetto, per quanto promettente, venne accantonato. Bulova aveva altri piani, e la rivoluzione Accutron, ormai alle porte, avrebbe segnato una nuova era per la maison. Così, quel capitolo rimase inedito… fino ad oggi.
Nel 2021, Bulova ha deciso di rendere omaggio ai prototipi sviluppati nel 1957 con una riedizione del MIL-SHIPS, rivisitata in chiave moderna ma con un profondo rispetto per l’estetica originale. Quattro anni dopo, in occasione dei 150 anni del marchio, arriva una nuova versione celebrativa, ancora più affascinante: questa volta con la cassa in bronzo, un materiale che aggiunge carattere e richiama lo spirito avventuroso dell’epoca.
Bulova propone questo orologio in due sorprendenti varianti: blu intenso e verde kaki.
Indossandolo, si percepisce subito la coerenza con il modello storico: la cassa da 41 mm riprende fedelmente le proporzioni dei primi esemplari, mentre il vetro – oggi in zaffiro per garantire maggiore resistenza – conserva la tipica doppia curvatura degli anni ’50. La lunetta bidirezionale, con inserto in alluminio che richiama il tono del quadrante, mantiene l’impronta vintage ma con un tocco moderno. Un dettaglio tecnico che ho trovato particolarmente interessante è la striscia al 6, pensata per rilevare l’umidità interna: se il colore cambia, significa che la tenuta stagna è compromessa. Un sistema semplice ma ingegnoso, soprattutto considerando che la resistenza all’acqua arriva fino a 200 metri.
Negli ultimi anni Bulova ha riportato alla luce un pezzo dimenticato della sua storia, reinterpretando in chiave moderna uno dei prototipi più affascinanti mai realizzati: il MIL-SHIPS del 1957. Quel progetto, rimasto a lungo inedito, ha ritrovato vita in una versione che ne conserva l’anima tecnica e l’estetica militare. Ma è nel 2025, per celebrare il 150° anniversario della maison, che arriva la versione più audace: una nuova edizione con cassa in bronzo, pensata per invecchiare con chi la indossa, assumendo nel tempo una patina unica e personale.
La dimensione è rimasta fedele allo spirito originale, con i suoi 41 mm di diametro, ma il cristallo ora è in zaffiro a doppia curvatura, una scelta che unisce resistenza e fascino rétro. Anche la lunetta girevole – bidirezionale – strizza l’occhio ai diver d’epoca, con un inserto in alluminio perfettamente intonato al quadrante. E proprio sul quadrante, in posizione ore 6, spicca un elemento tanto curioso quanto funzionale: un indicatore d’umidità. Se il colore cambia, vuol dire che l’orologio ha perso la sua impermeabilità (garantita fino a 200 metri) – un dettaglio tecnico che rende omaggio alle esigenze operative di un tempo, ma che oggi aggiunge un tocco di autenticità in più.
A muovere questa nuova incarnazione del Mil-Ships c’è un calibro automatico Miyota con una riserva di carica di 60 ore, solido e affidabile, perfettamente coerente con lo spirito funzionale del modello. Rispetto alla versione storica, ho notato un aggiornamento interessante anche sul piano del comfort: il classico cinturino NATO in nylon ha lasciato spazio a una soluzione più tecnica, composta da un’anima in gomma rivestita in Cordura, che restituisce al polso una sensazione più robusta e moderna. Inoltre, le anse sono state leggermente allargate, passando da 16 a 18 mm, una scelta pratica che rende molto più semplice la sostituzione del cinturino con altri modelli standard, senza comprometterne l’estetica vintage.
| Scheda Tecnica – Bulova MIL-SHIPS “150th Anniversary” | |
|---|---|
| Materiale cassa | Bronzo |
| Diametro / Spessore | 41 mm / 15,4 mm |
| Lunetta | Bidirezionale con inserto in alluminio colorato |
| Vetro | Zaffiro convesso |
| Fondello | A vite con incisione del casco da sommozzatore |
| Impermeabilità | 200 metri |
| Movimento | Automatico Miyota 83S0, 60 ore di riserva |
| Funzioni | Ore, minuti, data, indicatore di umidità |
| Quadrante | Blu navy o verde oliva con indici e lancette luminescenti |
| Cinturino | Cordura con base in gomma e fibbia ad ardiglione |
| Prezzo | 890 euro |
